大和ハウス工業(yè)が手がける建築物の始発點となる工場では、鋼材や木材などの資材を仕入れ、物件ごとに必要なサイズ?形狀に加工した製品を、施工現(xiàn)場へ供給しています。奈良工場に勤務する私の擔當は、建築物件の鉄骨に関する予算作成業(yè)務です。設計擔當が作成した図面から必要な鉄骨部材を読み取り、鉄の仕入れ値や加工コストを計算した上で、その物件の鉄骨部分に必要な予算を作成します。図面に記載されている部材を漏れなく把握するために、二次元の設計図から、建物の細部にまで想像力を巡らせ、すべての部材を明らかにしていきます。

また、モノづくりの観點から設計に変更の要請を行うことも重要な役割です（VE提案^※）。施工現(xiàn)場のように完成までの様子が外から見えるものではありませんが、これらは技術者として必要な能力です。入社したばかりの頃、先輩から「経験を重ねると、見るべきポイントが分かるようになる」と教えてもらったことがあります。何千、何萬枚という図面に觸れていくと、見た瞬間に「ここは何か隠れているぞ」と判斷がつくようになります。生産というポジションにこれほど奧深い世界が広がっているとは、入社前には想像もしませんでした。

• ※バリューエンジニアリング提案

私たちの大きな強みの一つが、『多品種少量生産』です。工場において、同じ規(guī)格の部材を大量生産するのではなく、建物1棟ごとに最適な部材を製作?供給しています。コストや効率だけを考えれば、『少品種大量生産』の方が良いのかもしれません。ですが、すべての建物は、それぞれのお客様の想いの結(jié)晶です。一つとして同じ建物はありません。だからこそ私たちは、物件ごとにベストな部材を製作?供給しています。この生産體制は、大和ハウス工業(yè)のモノづくりへの姿勢の表れです。とはいえ、コストや生産効率を無視していいわけではないのが難しいところです。むしろ、本來的にコストや手間の掛かる生産體制を採っているからこそ、常に改善を目指さなければいけません。

私は、先ほど述べた予算作成業(yè)務に加え、工場改善プロジェクトにも參加しています。現(xiàn)在の奈良工場の鉄骨部材生産能力を4割向上させることが目下の目標です。工場內(nèi)の動線や人員配置の見直し、新たな生産設備の導入、オートメーション化など、さまざまな可能性を探り、工場全體に変革をもたらすミッションを擔っています。生産は、大和ハウス工業(yè)のモノづくりの “基礎”をつくる仕事です。より盤石な未來へ向け、変革を進めていきたいと思います。